Ejército de Liberación Nacional de Papúa Occidental con Philip Mehrtens. La bandera en sí es la bandera Morning Star, que ha sido prohibida por el gobierno de Indonesia.
Foto: Emitido/TPNPB
Los rebeldes separatistas en la región de Papúa en Indonesia dicen que mataron a nueve soldados del ejército después de que Yakarta no respondiera a las conversaciones para devolver al piloto kiwi secuestrado Philip Mehrtens.
Un soldado murió en el ataque del sábado, dijo el ejército.
El portavoz militar indonesio, Julius Widjojono, dijo el domingo que otros soldados estaban dispersos en varias bases en la búsqueda del piloto capturado de Susi Air, Philip Mehrtens, y tenían problemas de comunicación debido al mal tiempo.
«A las 14:03 (hora local) tenemos información de que una persona ha muerto y no hemos recibido ninguna otra información, especialmente porque es difícil llegar al área debido al clima incierto», dijo Julius.
Julius dijo que el ejército está intensificando las operaciones para rescatar a Mehertens ya que se ha identificado la ubicación del piloto.
Las inclemencias del tiempo han convertido el esfuerzo en un desafío, dijo.
El Ejército de Liberación Nacional de Papúa Occidental (TPNPB) secuestró a un piloto de Nueva Zelanda en febrero. El grupo exigió inicialmente el reconocimiento de la independencia de la región de Yakarta, pero dijo a Reuters este mes que estaba dispuesto a abandonar esa demanda y buscar el diálogo.
«Hemos pedido a los gobiernos de Indonesia y Nueva Zelanda que liberen a los rehenes a través de negociaciones pacíficas», dijo el domingo el portavoz rebelde Sebi Sambom en un mensaje grabado.
«Pero el ejército y la policía indonesios atacaron a civiles el 23 de marzo. Las tropas del TPNPB dijeron que estaban tomando represalias por esto, y ya comenzó», dijo Sambom, y agregó que los combates continuaron el domingo.
En Papua, el portavoz militar Herman Daryaman negó los informes de un ataque contra civiles en marzo y dijo que las fuerzas de seguridad estaban protegiendo a los civiles expulsados por los insurgentes.
La región remota y rica en recursos de Papua ha estado librando una guerra de bajo nivel por la independencia de Indonesia durante décadas, y los analistas dicen que el conflicto se ha intensificado significativamente en los últimos años.
El conflicto comenzó después de un controvertido referéndum en 1969, supervisado por las Naciones Unidas, en el que el antiguo territorio holandés quedó bajo el control de Indonesia.
– Reuters
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