El jefe del National Enquirer dice que la aventura de Trump le costó, pero mató la historia

Por Jack Quinn, Jody Godoy y Andy Sullivan para Reuters

El exeditor del National Enquirer, David Becker, testificó el viernes en el juicio penal de Donald Trump que ocultó una historia sobre una supuesta aventura para ayudar a la candidatura presidencial de Trump en 2016, a pesar de que impulsó las ventas de su tabloide.

Al testificar por tercer día, Becker, de 72 años, estuvo de acuerdo con un abogado que le preguntó a la ex modelo de Playboy Karen McDougal si podría haber sido «interesada por el National Enquirer» sobre haber tenido una aventura con Trump en 2006 y 2007.

Pero Becker dijo que decidió no publicar la historia después de pagarle a McDougall porque habría perjudicado las posibilidades del republicano Trump de ganar las elecciones sobre la demócrata Hillary Clinton.

«¿Acabaste con la historia porque ayudó al candidato Donald Trump?» le preguntó el abogado Joshua Steinglass.

Becker dijo que sí.

El intercambio reforzó el testimonio anterior de Becker de que trabajó con la campaña de Trump para suprimir las acusaciones de prostitución en un momento en que el entonces candidato presidencial enfrentaba múltiples acusaciones de conducta sexual inapropiada.

Becker fue el primer testigo en el caso que acusa a Trump, de 77 años, de falsificar registros comerciales para ocultar pagos a la estrella porno Stormi Daniels. Trump es inocente.

Becker testificó que había pagado a su periódico sensacionalista por los derechos de dos historias que nunca publicó, en referencia al tema «atrapar y matar». Becker también advirtió a Trump que Daniels quería vender una historia sobre un encuentro sexual con Trump.

La defensa argumenta que los pagos de silencio se hicieron para evitar la vergüenza de la familia de Trump, no para proteger su campaña presidencial. Trump, un empresario cuyo primer cargo público fue la Casa Blanca, niega que haya ocurrido un encuentro.

Después del testimonio de Becker, los fiscales llamaron a dos testigos más para reforzar su caso.

Rhona Graf, quien se desempeñó como asistente comercial de Trump de 1987 a 2021, testificó que vio a Daniels una vez en la Torre Trump antes de que se postulara para presidente. Dijo que escuchó a Trump decir que estaba interesado en elegirlo. AprendizEl reality show presentado por él.

Dijo que las direcciones de correo electrónico de Daniels y McDougal estaban almacenadas en los sistemas informáticos de la empresa Trump.

Trump se estrechó la mano al abandonar el estrado de los testigos.

El banquero Gary Farrow testificó que el abogado de Trump, Michael Cohen, abrió cuentas con él poco antes de las elecciones para dos empresas fantasma que se utilizaban para pagar a Daniels.

La audiencia estaba programada para reanudarse el martes.

'Sé lo que recuerdo'

Durante el contrainterrogatorio, el abogado de Trump, Emil Bowe, intentó socavar la credibilidad de Becker.

Bowe le preguntó a Becker si testificó falsamente que Trump le agradeció en la Casa Blanca por manejar las noticias negativas. Eso contradijo una declaración de agentes del FBI que habían entrevistado previamente a Becker, que decían que Trump no expresó gratitud.

Becker dijo que el informe del FBI puede estar equivocado.

«Sé lo que testifiqué y sé lo que recuerdo», dijo Becker a los 12 jueces y seis suplentes del tribunal de Nueva York.

Bowe preguntó a Becker si sus declaraciones eran consistentes con los hechos contenidos en un acuerdo que la empresa matriz del Enquirer había hecho para cooperar con las autoridades para evitar el procesamiento. Becker negó cualquier irregularidad sustancial.

Bowe también intentó explicar que el periodismo de chequera de Becker no se limita a Trump.

Al ser interrogado por Poe el jueves, Becker dijo que el Enquirer pagó cientos de miles de dólares para obtener historias de mujeres durante la campaña de Arnold Schwarzenegger para gobernador de California en 2003.

Becker dijo que intervino por primera vez con Trump sobre una historia negativa en 1998 que involucraba a su esposa, Marla Maples.

Los fiscales dicen que la connivencia de Becker con Trump manipuló las elecciones de 2016. Aceptó cooperar para evitar cargos penales.

Trump es el primer expresidente que enfrenta cargos penales. El juicio, que se espera que dure hasta mayo, será sólo uno de los cuatro casos penales que enfrenta antes de su contienda por la reelección del 5 de noviembre con el presidente demócrata Joe Biden.

Uno de esos casos, que acusa a Trump de intentar revertir su derrota de 2020 ante Biden, ha sido retrasado durante meses por la Corte Suprema de Estados Unidos, que señaló el jueves que podría estar dispuesta a otorgarle cierta inmunidad frente a cargos penales.

El juez Juan Mercant, que está escuchando el caso de dinero secreto de Nueva York, aún no se ha pronunciado sobre la solicitud de los fiscales de castigar a Trump por supuestamente violar una orden de silencio que le prohibía criticar públicamente a los testigos, a ciertos funcionarios judiciales y a sus familiares.

Mercen dijo que celebrará una audiencia el próximo jueves para examinar lo que, según los fiscales, son nuevas violaciones de la orden de silencio. Trump podría recibir una multa de 1.000 dólares o ser encarcelado por cada infracción, aunque los fiscales dicen que no buscan pena de cárcel en este momento.

– Reuters