Por Orla Guerin, BBC News, Izyum, Ucrania
Técnicos forenses excavan una tumba en un bosque en las afueras de Izyum, en el este de Ucrania. Después de recuperar la ciudad oriental de manos de las fuerzas rusas, Ucrania dijo que una sola fosa común cerca de la ciudad contenía 450 tumbas.
Foto: AFP/Sergey Popok
Un bosque de pinos en el borde de Isume llenó el aire con el hedor de la muerte.
La Tierra revela sus secretos. Las autoridades ucranianas creen que se han cometido crímenes de guerra y están decididas a documentarlos.
Unos 100 trabajadores de los servicios de emergencia ucranianos vestidos con fundas de plástico azul cavaron en la tierra y abrieron tumbas improvisadas.
Están tratando de establecer la causa de la muerte de cientos de personas enterradas en un bosque en las afueras de una ciudad recientemente liberada por el avance de las fuerzas ucranianas.
Izyum, invadida en abril, fue utilizada por Rusia como una importante base militar para abastecer a sus fuerzas desde el este.
La excavación se llevó a cabo en su mayor parte en silencio, con la policía y los fiscales observando. Un oficial puso su cabeza entre sus manos. Otro se alejó.
El fiscal regional de Kharkiv, Olexander Ilyenkov, dijo que no había duda de que allí se habían cometido crímenes de guerra.
«En la primera tumba, hay un civil con una soga alrededor del cuello. Así que vemos huellas de tortura», le dijo a la BBC.
Dijo que casi todos fueron asesinados por soldados rusos.
«Algunos de ellos fueron asesinados, algunos fueron torturados, algunos fueron asesinados por ataques aéreos y de artillería de la Federación Rusa».
Algunas tumbas estaban marcadas con un nombre, pero la mayoría solo tenían números.
Foto: AFP/Sergey Popok
Ucrania estaba decidida a presentar esta inquietante escena al mundo. Se convocaron convoyes de periodistas internacionales.
El cementerio, adyacente a un cementerio existente, está bordeado de tumbas marcadas con cruces de madera tosca.
Aunque los nombres estaban escritos en unos pocos, la mayoría solo estaban numerados. Los entierros se hicieron aquí a instancias de los rusos cuando tenían el control.
La policía ucraniana dijo que había 445 tumbas nuevas en el sitio, pero algunas contenían más de un cuerpo. Se desconoce cómo murieron todos. Se dice que muchos de ellos son civiles, mujeres y niños.
Los fiscales dijeron que algunos murieron por bombardeos rusos, mientras que otros murieron en un ataque aéreo ruso en el complejo de apartamentos en marzo que mató a 47 personas.
Las autoridades dijeron que había unos 20 soldados en una tumba, algunos con las manos atadas y uno con una soga alrededor del cuello. El cuerpo de un hombre con uniforme militar fue exhumado y metido en una bolsa blanca para cadáveres.
Cuando se abrieron las fosas funerarias, se escucharon explosiones en la distancia mientras las fuerzas de seguridad desminaban el área.
Hirihori, de 72 años, visitó hoy el lugar del entierro para visitar la tumba de su esposa Ludmilla. Nos dijo que murió en un intenso bombardeo en Isyam el 7 de marzo.
Primero tuvo que enterrarla en el patio de su casa, y luego fue enterrada nuevamente en agosto. Ahora sus restos serán perturbados una vez más.
Solo ahora, con los rusos fuera, Ucrania puede realizar investigaciones detalladas aquí y determinar cuántas víctimas dejaron los invasores.
Una mujer que vivía frente al bosque nos dijo que las tropas rusas habían mantenido a la población local alejada del cementerio.
Un lugareño llamado Maxim apareció en el lugar del entierro y pidió a los periodistas que registraran su versión de la tortura.
Dijo que fue detenido por los rusos a principios de septiembre y liberado por las fuerzas ucranianas cuando llegó a Izyum el sábado pasado (10 de septiembre).
Nos mostró las marcas de las esposas en sus muñecas y dijo que se había electrocutado.
Un alto asesor del presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, le dijo a la BBC que se habían encontrado pruebas de tortura en algunas áreas recientemente recuperadas por las fuerzas ucranianas.
“Vimos gente bárbara mantenida sin luz, sin comida, sin agua, sin derecho a la justicia”, dijo Mykhailo Podoliak.
El abogado de Kharkiv, Ilyenkov, dijo que se habían encontrado varias tumbas similares en áreas recientemente reclamadas por las fuerzas ucranianas.
–BBC
«Ávido comunicador. Amable experto en café. Entusiasta de Twitter. Especialista en alcohol».
