La tormenta Ilsa se acerca al oeste de Australia
Foto: Departamento de Bomberos y Servicios de Emergencia
Un poderoso ciclón azotó Australia Occidental como una tormenta de categoría cinco, estableciendo velocidades de viento récord pero evitando daños importantes en áreas pobladas.
El severo ciclón tropical Ilsa golpeó el estado cerca de Port Hedland, el centro de exportación de mineral de hierro más grande del mundo, poco antes de la medianoche (17:00 BST).
La tormenta se ha degradado a una categoría tres, pero se mantiene una alerta roja para algunas comunidades del interior.
Esta es la tormenta más fuerte que ha golpeado la región en los últimos 14 años.
El alcalde de Port Hedland, Peter Carter, describió el sonido del viento golpeando la ciudad como «muy extraño e inusual» y «como un tren de carga».
Purdue Roadhouse, un conocido restaurante local y parque de casas rodantes ubicado en el camino de la tormenta, sufrió «grandes daños», dijeron sus propietarios en Facebook.
Pero el jefe de bomberos de la región dijo que hasta el momento no había informes de heridos y que toda la infraestructura crítica no resultó dañada por la tormenta.
«Una vez que tengamos tripulaciones en tierra y helicópteros en el aire… iremos a lo largo de la costa para observar las carreteras y otras infraestructuras críticas», dijo Peter Sutton a la Australian Broadcasting Corporation (ABC).
Bedout Island, frente a la costa, registró ráfagas de 218 km/h cuando tocó tierra la tormenta, estableciendo un récord de viento sostenido de 10 minutos en Australia.
El récord anterior lo estableció el ciclón George en 2007 con vientos de 194 km/h.
Aunque el norte de Australia no es ajeno a los ciclones, esta tormenta fue la más fuerte que azotó la región en 14 años.
Los vientos más destructivos de Ilsa se están moviendo hacia el interior, pero se prevé que la tormenta se debilite aún más durante la noche del sábado, dijo la Oficina de Meteorología (BOM).
A medida que se acercaba el ciclón, los residentes de Port Hedland hicieron preparativos de última hora al empacar arena y proteger casas y negocios, dijo el reportero de Channel Nine Ezra Holt a la BBC desde la ciudad.
Hay emociones encontradas dentro de la ciudad, algunos no están demasiado preocupados, otros están más preocupados porque los tornados tan fuertes son muy raros.
Se dice que los buques, incluidos los transportadores de mineral de hierro, se desviaron del puerto de Port Hedland a medida que se acercaba la tormenta.
El último ciclón de categoría cinco que golpeó WA fue el ciclón Lawrence en 2009. Hace dos años, otra tormenta de categoría cinco, George, atravesó campamentos mineros al sur de Port Hedland y mató a tres personas.
– BBC
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