La letra de la canción «Time» de Alan Parson Project es «El tiempo fluye como un río».
El tiempo vuela hasta que el hombre se acostumbra. Hace dos décadas, para mejorar la eficiencia y reducir la confusión, tanto Juárez como El Paso decidieron cambiar al horario estándar de las montañas, poniendo la región fronteriza (El Paso, Juárez y el sur de Nuevo México) en la misma zona horaria. Recuerdo muy bien el período que siguió a este cambio, y cómo hice dos reuniones en Juárez porque se me había olvidado que la ciudad estuvo en un huso horario diferente durante casi la mitad del año. Es muy común que se establezcan reuniones y fechas, y que una de las partes pregunte: «¿Es hora de Juárez o de El Paso?» Se olvidan de aclarar eso.
Cuando las tres partes del Borderplex se colocaron en la misma zona horaria, todos respiramos aliviados colectivamente.
Sin embargo, esto cambió el 26 de octubre, cuando el Congreso mexicano votó para eliminar el horario de verano. Así que, aunque los mexicanos hayan atrasado sus relojes recientemente por última vez, no van a adelantar sus relojes en marzo. Según la nueva ley, los estados y ciudades fronterizos se sincronizan con la zona horaria de una ciudad o estado vecino de EE. UU., que puede optar por permanecer en su zona horaria tradicional. Por ejemplo, el estado de Sonora mantiene sus relojes sin cambios porque prefiere permanecer en la misma zona horaria que Arizona, que observa el horario estándar de las montañas durante todo el año.
A diferencia de Sonora, los funcionarios federales con sede en Chihuahua no han presentado la documentación necesaria ni han pasado por el proceso de solicitar que Juárez esté en la misma zona horaria que el resto de la región fronteriza con la Ciudad de México. Esto fue un descuido, cuando el tiempo en Juárez estaba una hora por delante de El Paso y Nuevo México de un día para otro. Muchos comediantes han hecho bromas sobre el cambio de hora; de hecho, vi un meme que mostraba a un hombre cruzando un puente internacional hacia El Paso, y el oficial de aduanas le preguntó: «¿De dónde eres?» El pasajero respondió muy casualmente: «El futuro». Es divertido en el ciberespacio, pero no realmente divertido.
Aunque ajustar los relojes dos veces al año es una molestia, y los costos de usar el horario de verano son económicos, debemos pensar sabiamente sobre cómo cambiar a un nuevo sistema horario con menos impactos negativos. Miles de trabajadores cruzan la frontera todos los días para trabajar en Juárez, El Paso o el sur de Nuevo México. Muchas personas ahora encuentran sus hogares en una zona horaria diferente a la de sus trabajos. Tal es el caso de uno de mis empleados que es un estadounidense que trabaja diariamente en nuestra oficina de Santa Teresa pero vive en Juárez.
Miles de estudiantes cruzan diariamente desde México a escuelas en El Paso, Sunland Park y Las Cruces. La Universidad de Texas en El Paso tiene el porcentaje más alto de estudiantes extranjeros matriculados de cualquier universidad en los Estados Unidos, en su mayoría por estudiantes de Juárez. Los estudiantes mexicanos tendrán entonces el beneficio de asistir a clases en Estados Unidos y al regresar a México perderán una hora de estudio, trabajo o tiempo familiar.
El cambio de hora también ha causado problemas en los puertos de entrada de la región. Tomemos por ejemplo un puerto que procesa tráfico comercial desde las 8:00 am hasta la medianoche. Ahora la hora ha cambiado en Juárez, el lado mexicano termina a las 23:00 hora de El Paso. En Juárez, la producción y el envío comienzan una hora antes que en EE. UU., y los camiones hacen fila una hora antes de que abran los puertos del lado estadounidense. Esto resulta en confusión, estrés, congestión de tráfico e ineficiencias logísticas/de producción. Las esperas más largas para que se abra el lado estadounidense significan tiempos de inactividad más prolongados para los camiones, lo que resulta en mayores emisiones. De la reacción violenta de los sitios industriales en ambos lados de la frontera en el borderplex, es seguro decir que se han perdido millones debido a esta ineficiencia.
La región de Borderplex es uno de los centros de fabricación más grandes de América del Norte. Es competitivo porque las empresas disfrutan del beneficio de ubicar partes de su negocio en ambos lados de la frontera. Las grandes fábricas intensivas en mano de obra en Juárez se abastecen de componentes y materias primas del otro lado de la frontera con Estados Unidos. Muchas empresas que fabrican en Juárez tienen sus centros de distribución en sitios industriales como El Paso y Santa Teresa.
Los consultores de selección de sitios que ayudan a los fabricantes y distribuidores a seleccionar los sitios que mejor se adaptan a sus necesidades prefieren el área de Borderplex porque sus clientes se benefician tanto de México como de los Estados Unidos.
Para ser competitivos, ambos lados de la frontera deben estar en la misma zona horaria para minimizar las interrupciones y permitir la eficiencia en la producción y la logística. Si la base de fabricación de una empresa en Juárez está ubicada en una zona horaria diferente a la de sus proveedores y centro de distribución en los Estados Unidos, a solo cinco millas de distancia, el Borderplex se vuelve menos atractivo.
Chihuahua parece estar trabajando con el gobierno federal de México para permitir que Juárez permanezca en MST. Por el momento, no se sabe cuándo se resolverá esta situación.
Mientras tanto, al programar citas, comidas, llamadas de Zoom y horarios de visita, «¿Es hora de Juárez o hora estadounidense?» No olvides preguntar.
Jerry Pacheco es el Director Ejecutivo Acelerador de comercio internacional, un programa de consultoría empresarial sin fines de lucro de la Red de Centros de Desarrollo de Pequeñas Empresas de Nuevo México. Puede comunicarse con él al 575-589-2200 o [email protected].
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