Los jefes son Alex Nanquivale
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Los Chiefs están solos con un récord perfecto en Super Rugby Pacific después de vencer a New South Wales Waratahs 24-14 y los Crusaders vencieron al invicto ACT Brumbies 35-17 para avanzar a la quinta ronda.
Los Chiefs tuvieron que trabajar duro contra un equipo de Waratahs en apuros para lograr un récord de 1-4 en la temporada después de intentos del cinco delantero Brian Gatland y el extremo Emoni Narawa.
A pesar de no poder reclamar el punto de bonificación, los Chiefs abrieron una ventaja de seis puntos sobre los Brumbies en la tabla, con los campeones defensores Crusaders al acecho en el tercer lugar, otros dos puntos por detrás del fin de semana.
«Fue una lucha real», dijo el cocapitán de los Chiefs, Sam Kane.
«Nos presionaron mucho y dejamos caer muchas pastillas. Tuvimos que trabajar muy duro para eso esta noche».
Los Varadha realizaron una brillante exhibición defensiva para permanecer en el partido hasta los últimos minutos, gracias a una intercepción del capitán Jake Gordon y otro intento del maul rodante del ex capitán Michael Hooper.
«Creo que nuestro esfuerzo esta noche fue fantástico», dijo Gordon. «Tenemos que cambiar algunas cosas en torno a nuestra ofensiva, vamos a algunos buenos lugares, pero los estamos dejando avanzar y desacelerando las cosas».
Los Brumbies con sede en Canberra no han vencido a los Crusaders en sus últimos 11 encuentros y no han estado en Christchurch durante 23 años, por lo que dejar descansar a cinco Wallabies clave para el viaje fue casi una concesión.
Los Crusaders han estado luchando con una larga lista de lesiones, pero el extremo Leicester no perdió tiempo en traer a Fainga’Anuku para el primero de sus dos intentos, elevando su cuenta de la temporada a seis en cuatro partidos.
Incluso el maul rodante más encantador de los visitantes no pudo vencerlos antes del medio tiempo y los Crusaders echaron sal en la herida al ejecutar su propia captura y avance para enviar al hooker Cody Taylor para su tercer intento.
El capitán de los Brumbies, Ryan Lonergan, y el extremo volador Corey Toole cruzaron después del descanso, pero la victoria en casa nunca estuvo en duda y un intento tardío del suplente de los Crusaders, Christian Leo-Willi, echó por tierra cualquier esperanza de remontada.
«Independientemente de quién venga esta noche, sabemos que los Brumbies seguirán adelante», dijo el capitán de los Crusaders, Scott Barrett.
«Estoy orgulloso de nuestros muchachos y de nuestro esfuerzo. Aprendimos algunas lecciones difíciles al principio de la temporada y realmente nos hemos metido en lo que este equipo es bueno».
– Reuters
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