Una explosión nuclear en el atolón de Mururoa en 1971 detuvo las pruebas atmosféricas del Pacífico en 1974.
Foto: AFP
Hace cincuenta años, 242 personas zarparon desde Nueva Zelanda hasta el atolón de Mururoa en la Polinesia Francesa.
Un grupo de HMNZS OtagoEntonces el buque de guerra canterburyFueron enviados allí para protestar por la prueba de armas nucleares francesa.
Poco sabían que décadas más tarde, la disminución del trabajo continuaría, con problemas de salud y preocupaciones sobre los efectos en sus hijos y las generaciones futuras.
El primer ministro Norman Kirk se despide Otago El 28 de junio de 1973.
El ministro del gabinete, Fraser Coleman, bebe ron todos los días a bordo del Otago. Tony Cox está junto a él, a la izquierda.
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El marinero de veinte años Tony Cox estaba a bordo.
«Estaba parado en la cubierta con varios otros muchachos y Norman Kirk estaba con el capitán, hablando con varios miembros de la tripulación.
«Me dijo: ‘No te preocupes por nada, hijo, no va a pasar nada, pero si pasa, te atendemos'».
Un mes después Otago Vi una sonda atmosférica a 20 millas de distancia.
La tripulación inicialmente se refugió debajo de la cubierta.
«Dijeron que subirían y verían tan pronto como se apagara el flash [we went] Nos subimos a la escalera, abrimos la puerta y salimos», dijo Cox.
«Fue un poco decepcionante. No era como en las películas. Era casi una línea recta al principio, y luego comenzó a convertirse en un hongo. Era rosa, gris».
El compañero trabajador de Otago, Ant Kennedy, cumplió 20 años en Mururoa.
“Me casé en Honolulu y no sabía que me iba a casar. Íbamos a ir allí para ser parte del despliegue de Nueva Zelanda en el sudeste asiático.
«Luego nos volvieron a llamar y en broma se llamaba Norm’s Mystery Tour».
En la década de 1960, Francia comenzó las pruebas nucleares en el Pacífico y el gobierno laborista de Kirk se opuso firmemente.
El ministro del gabinete, Fraser Coleman, viajó allí. Otagoy cambiado a HMNZS Canterbury Cuando se hizo cargo de los deberes de combate.
Gavin Smith dice que la tripulación de Otago y Canterbury bebió y se lavó en agua de mar contaminada.
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En el barco canterburyGavin Smith también vio una prueba.
«Estábamos dentro de una fortaleza a prueba de gases por la explosión. Nunca pensamos en las consecuencias, y luego la gente comenzó a morir».
«Nos dimos cuenta de que el agua de mar de allí estaba contaminada. El agua de mar se usaba en el barco para lavar verduras. Nos lavábamos y nos bañábamos con ella».
El agua fue desalinizada, pero eso no eliminó la radiación, recordó Cox.
«El agua que nos rodea está contaminada. No lo sabemos», dijo.
«No había peces, así que fue una pérdida de tiempo. No había aves marinas en ninguna parte. Estaban prácticamente muertas y desaparecidas. Era totalmente diferente a todos los diferentes mares por los que he pasado a lo largo de los años».
Kennedy dice que su salud es estable, pero sabe que es uno de los afortunados.
Recuerda a un compañero marinero que necesitaba cirugía.
“Tenía un cáncer grave en la cara. Y un tipo llamado Clacks. Era señalero. canterbury. Estuvo en una de nuestras reuniones, básicamente vino y eso fue todo.
«Él es más joven que yo.
«Santo infierno, pensé. Parece inusual. Esperas que los jóvenes marineros vivan hasta los 80 años».
Hace unos 20 años, el oncólogo de Cox le dijo que tenía una forma rara de linfoma no Hodgkin.
«[He said], ‘Solo se obtiene este tipo de cáncer por demasiada radiación’. ¿De dónde has sacado eso?’
«Le dije: ‘Fui a la prueba nuclear’, y él dijo: ‘Lo haré'».
En 2003, la tripulación a bordo del Otago se reunió para una reunión.
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Los gastos de los militares se reembolsan por enfermedades derivadas del servicio.
Pero como dijo Smith, presidente del Grupo de Veteranos Nucleares de Mururoa, había preocupaciones sobre las generaciones futuras.
Formado en 2013, el grupo busca ganar reconocimiento por el impacto que puede tener en sus familias.
«Nuestros hijos y nietos tienen la enfermedad del bicho raro y queremos saber si fue el resultado de nuestro servicio en Mururoa», dijo Smith.
«¿Transmitimos genes malos o no?
«Todo lo que pedimos es que se realicen pruebas de ADN, y cuando la ciencia demuestre ese hecho de una forma u otra, tendremos una respuesta.
«Si la ciencia demuestra que hemos transmitido genes malos, queremos que nuestros hijos y nietos y la próxima generación sean atendidos si tienen una enfermedad asociada con nuestro servicio».
No ha sucedido hasta ahora a pesar de la constante insistencia de funcionarios y ministros.
Para Donna Weir, su padre Alan Hamilton estaba a bordo. canterburyEsa preocupación es real.
Hamilton murió en 2021 de un cáncer agresivo.
«He tenido problemas de fertilidad, múltiples abortos espontáneos y cosas por el estilo. Hemos tenido hijos con, si eso tiene sentido, problemas que nadie puede explicar».
Estos incluyen problemas estomacales y de visión.
Una hermana mayor concebida antes de 1973 no tenía ese problema, dijo Weir.
Dijo que los soldados involucrados en las pruebas de armas nucleares merecen más reconocimiento por su servicio.
«Creo que son los héroes más olvidados de Nueva Zelanda.
«Le pregunté a papá si hubiera ido si hubiera sabido lo que sabemos ahora. Su respuesta fue muy simple: ‘Me inscribí para servir a mi país y eso fue lo que hice'».
Las pruebas nucleares francesas en el Pacífico pasaron a la clandestinidad a partir de 1974, pero continuaron hasta mediados de la década de 1990.
Se ha contactado a Asuntos de Veteranos para hacer comentarios.
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