Brian Kolfage ha sido sentenciado a cuatro años de prisión por embolsarse donaciones para ayudar a construir el muro fronterizo de Donald Trump.
El cofundador de un grupo de recaudación de fondos que se comprometió a ayudar a Donald Trump a construir un muro a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos fue sentenciado el miércoles a cuatro años y tres meses de prisión por robar cientos de miles de dólares de donantes.
Brian Kolfage, un veterano condecorado de la Fuerza Aérea que perdió ambas piernas y un brazo en la Guerra de Irak, se declaró culpable anteriormente de recibir donaciones de la campaña We Build the Wall.
Un coacusado, el financiero Andrew Padolato, fue sentenciado a tres años de prisión por ayudar en el intento. También se declaró culpable. Una tercera persona involucrada en el desvío de fondos del proyecto del muro, el empresario de Colorado Tim Shea, no será sentenciado hasta junio.
A Colfage y Batolato también se les ordenó pagar $25 millones en restitución a las víctimas.
Steve Bannon, el ex principal asesor político de Trump, no apareció en el caso. Inicialmente fue arrestado en un yate de lujo y enfrentó cargos federales de fraude junto con otros hombres, pero Trump lo perdonó al final de su mandato.
El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, presentó nuevos cargos estatales contra Bannon el año pasado. Está a la espera de juicio. Los indultos presidenciales se aplican solo a delitos federales, no a delitos estatales. Bannon calificó la demanda de «estúpida».
Golfage, Batolato y Shea no fueron indultados por Trump y, por lo tanto, tuvieron que cumplir años en prisión.
Los fiscales dijeron que el proyecto fue creado por Kolfage, quien sirvió como la cara pública del esfuerzo, ya que recaudó más de $25 millones de donantes en todo el país. En repetidas ocasiones aseguró al público que «no tomaría ni un centavo» de la campaña.
Con el dinero llegando a raudales para la causa, Kolfage y su socio, Shea, acudieron a Pannon y Batolato en busca de ayuda para crear una organización sin fines de lucro, We Build the Wall, Inc.
Kolfage, de 41 años, le dijo a la jueza Analisa Torres que estaba «arrepentido, disgustado y humillado». Dijo que no esperaba el nivel de donaciones, y pronto se encontró alejándose de su objetivo inicial, que dijo que «llamaría la atención sobre el defectuoso sistema de inmigración del país».
«Prometí no beneficiarme personalmente, y rompí esa promesa», dijo.
Torres dijo que los acusados no solo defraudaron a sus donantes, sino que también tuvieron un «efecto paralizante en la participación ciudadana» al empañar la reputación de la recaudación de fondos políticos.
“Los estafadores detrás del muro dañan la política”, dijo.
Kolfage recibió más de $ 350,000 en fondos de donantes, que gastó en gastos personales, incluido el pago de un yate, un SUV de lujo y cirugía estética, presentaron los fiscales en la corte.
Bannon está acusado de tomar más de $ 1 millón a través de una organización sin fines de lucro por separado, y luego devolver en secreto una parte a Kolfage.
Patolado, de 58 años, y Shea también robaron cientos de miles de dólares de eventos para recaudar fondos, dijeron los fiscales.
Como parte de un acuerdo de culpabilidad, Golfage y Batolado acordaron no impugnar una sentencia dentro de un rango acordado: de cuatro a cinco años para Golfage y de tres años y medio a cuatro para Batolato.
Un abogado de Kolfage argumentó anteriormente que su cliente debería evitar la cárcel debido a sus antecedentes penales y la falta de una discapacidad grave.
Construimos el muro en terrenos privados con partes de la barrera fronteriza, pero la organización sin fines de lucro ya no existe.
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