Un estallido de rayos gamma muy brillante golpea la Tierra. Ahora resulta que tal evento ocurre solo una vez en 10,000 años.
BATON ROUGE — Cuando un estallido inusualmente brillante y sostenido de radiación de alta energía golpeó la Tierra el otoño pasado, los astrónomos de todo el mundo quedaron inmediatamente intrigados. La radiación procedía de un estallido de rayos gamma, la clase de explosión más potente del Sistema Solar. En unos pocos segundos, tal explosión emitiría tanta radiación como la que emitiría nuestro Sol durante su vida.
Los investigadores sospechan que el estallido de rayos gamma del 9 de octubre de 2022 fue difícil, poco después del estallido. Complicadamente llamado GRB 221009A, el evento se ganó el apodo de «BOAT», abreviatura de «Brightest of All Time». Los astrónomos no estaban equivocados al respecto, como ahora muestran más investigaciones sobre el fenómeno celeste.
El estallido de rayos gamma más brillante desde los albores de la civilización humana
«GRB 221009A puede ser el estallido de rayos X y rayos gamma más brillante desde los albores de la civilización humana», dijo Eric Burns, de la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge. Comunicación. El profesor asistente de física y astronomía dirigió un análisis de más de 7.000 estallidos de rayos gamma para determinar con qué frecuencia ocurren esos estallidos brillantes. Respuesta: Solo hay una erupción comparable cada 10.000 años.
GRB 221009A puede ser el estallido de rayos X y rayos gamma más brillante desde los albores de la civilización humana.
De hecho, el estallido de rayos gamma de octubre de 2022 fue tan brillante que cegó a la mayoría de los instrumentos de rayos gamma en el espacio, impidiendo que registraran directamente la verdadera intensidad de la radiación. Sin embargo, científicos de Estados Unidos, junto con investigadores de China y Rusia, han logrado reconstruir y analizar la explosión. El estallido de rayos gamma fue 70 veces más brillante que lo observado anteriormente. «Fue una explosión absolutamente aterradora. Nunca habíamos visto nada ni remotamente parecido a esto», dijo Burns en una conferencia de prensa.
Explosión de rayos gamma de otoño de 2022: la señal existe desde hace 1900 millones de años
Los datos del telescopio de rayos X NICER a bordo de la Estación Espacial Internacional y los datos de la sonda espacial interestelar Voyager 1 también se utilizaron para analizar la explosión. Se han relacionado varios estudios sobre este tema. Edición de enfoque de edición especial Cartas de revistas astrofísicas Publicado.
Los investigadores calculan que la señal de GRB 221009A viajó por el espacio 1.900 millones de años antes de llegar a la Tierra. Los astrónomos creen que el «grito de nacimiento» de un agujero negro se formó cuando el núcleo de una estrella masiva colapsó por su propio peso. El agujero negro recién formado absorbe rápidamente la materia a su alrededor, enviando dos chorros de materia en direcciones opuestas (llamados chorros) al espacio. Las partículas en el interior se aceleran hasta casi la velocidad de la luz, y los chorros emiten rayos X y rayos gamma a medida que se precipitan por el espacio.
Un estallido de rayos gamma dirigido directamente a la Tierra
En realidad, los chorros no son inusualmente poderosos, pero uno de ellos apunta directamente a la Tierra, explica Kate Alexander de la Universidad de Arizona en Tucson. Cuanto más lejos pueda ver el chorro, más brillante aparecerá. «Debido a que este estallido fue tan cercano y brillante, nos brindó una oportunidad sin precedentes para recopilar observaciones del resplandor residual en todo el espectro electromagnético y probar qué tan bien nuestros modelos representan lo que realmente sucede en los chorros de GRP», continúa Alexander. Alexander sabía que durante 25 años, los modelos fluorescentes de los estallidos de rayos gamma habrían funcionado bien. «Pero no pueden explicar completamente este jet».
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Los investigadores involucrados tienen algo más en mente: en el caso de un estallido de rayos gamma como el de octubre de 2022, los astrónomos esperan una supernova brillante semanas después, pero esto aún no se ha visto. “No podemos decir con certeza que haya una supernova, lo cual es sorprendente dado el tamaño de la explosión”, explica el astrofísico Andrew Leven (Universidad Radbot en Nijmegen, Países Bajos).
Tanto el telescopio espacial James Webb como el Hubble se utilizaron para encontrar la supernova. «Cuando ella está allí, es muy débil. Planeamos continuar nuestra búsqueda». Sin embargo, toda la estrella puede haber colapsado directamente en el agujero negro en lugar de explotar. Se planean más observaciones con dos telescopios espaciales. (Tap)
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