Los turistas que peregrinan a una casa típica mexicana durante el Día de Muertos no dejan lugar a dudas: Mamá Coco, el personaje ganador del Oscar. Película animadaÉl vivía allí.
«¡Se parece a ella! Cuando miras la nariz dibujada, la forma de su rostro y cabello, o la silla de ruedas, es solo una coincidencia», dijo Paula Colmenero, una turista española de 52 años.
La dulce anciana de «Coco», que ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película Animada en 2017, es un personaje ficticio creado por Pixar Animation Studios.
Pero su sonrisa bonachona, ojos centelleantes y cabello blanco trenzado fueron los rasgos definitorios de María Salud Ramírez, quien falleció el 16 de octubre a la edad de 109 años.
Mama Salute, como se la conocía localmente, es recordada como una mujer independiente y franca que visitaba regularmente la plaza del pueblo de Santa Fe de la Laguna.
Allí compró pescado fresco y se sentó a empaparse del ambiente, dijo Patricia Pérez, de 38 años, una de sus nietas. Una tarde, los habitantes de un pueblo junto al lago en el estado de Michoacán le dijeron a Pérez que los visitantes estaban tomando fotos de su abuela.
Más de un año después llegó el estreno de «Coco», inspirado en la Fiesta de los Muertos de México, que se centra en la creencia de que las almas de los muertos regresan la noche del 1 al 2 de noviembre.
Al igual que los turistas, Pérez es inflexible: «Se basa en ella, en su imagen», dijo. Pixar siempre ha negado que Mama Coco se haya basado en alguien de la vida real, y dijo que fue producto de la imaginación de sus creadores.
Aunque Pérez dijo que ya no «quería estar involucrado en esa controversia», la película cambió la vida de la familia Ramírez. La casa del tío Salute se ha convertido en un santuario para los turistas que vienen a presentar sus respetos y comprar recuerdos como camisetas, trofeos, billetes, llaveros e imanes.
Colmenero, de visita con su esposo y sus dos hijas, saludó los esfuerzos de la familia por sacar provecho de la fama de Mama Salut porque «es obvio que lo copiaron».
Al igual que la escena final de la película, este año Mamá Salud solo está presente en fotografías de la familia en su silla de ruedas y el altar que prepararon para recibir su espíritu en el Día de Muertos.
Adornada con caléndulas y velas, la familia prepara su cena favorita: pescado, frijoles, tortillas y una Pepsi para beber. Pérez dijo que Uncle Salute hubiera querido que los visitantes siguieran visitando su casa después de su muerte.
“Ella siempre quiso recibir gente. Siempre estaba feliz. Por eso decidimos mantener las puertas abiertas”, dijo.
Hizo que el largo viaje valiera la pena para Taehyun Kim, un turista surcoreano de 36 años que dijo que «Coco» es una de sus películas favoritas.
“Dejé mi trabajo, mi esposa (también lo hizo) y vine aquí a ver a Mamá Coco”, dijo. Para los mexicanos, la abuela de fama mundial es motivo de orgullo nacional. «Gracias Mamá Coco por representar nuestra cultura con dignidad», escribió un espectador.
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