Astronomía: se han mapeado más de 12 mil millones de años de estrellas en la Vía Láctea

Un equipo de investigadores ha compilado el catálogo más grande de estrellas en el centro de la Vía Láctea. Algunos de ellos tienen más de 12 mil millones de años y son restos de los primeros días del universo. Han sobrevivido a las etapas turbulentas de la formación de nuestra galaxia natal y ahora se están moviendo lentamente hacia órbitas circulares masivas. La mayoría de las veces parecen estar dentro de la Vía Láctea, escribe el equipo, pero a veces parecen estar más lejos de nuestro Sol. A partir de un mayor estudio de esta población, que ahora se ha mapeado, los investigadores esperan aprender más sobre los primeros días de la Vía Láctea y la formación de estrellas.

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Una nueva mirada al origen del universo

cómo Sociedad Astronómica Real Británica, explicando que donde ahora se presenta el descubrimiento, la presencia de estas estrellas no sorprende. Sin embargo, encontrarlos es un gran desafío porque están escondidos detrás del polvo interestelar dentro de la Vía Láctea. Un equipo dirigido por Anke Arentsen de la Universidad de Cambridge tuvo éxito en Mauna Kea en Hawái utilizando técnicas especiales de filtrado y el telescopio Canadá-Francia-Hawái. De esta manera, se buscaron candidatos para estrellas tan antiguas y luego se confirmaron mediante estudios espectroscópicos en el Telescopio Anglo-Australiano. El resultado es la mayor colección de datos sobre las estrellas originales de la Vía Láctea.

Algunas de las estrellas descubiertas de esta manera se formaron cuando el universo no tenía ni mil millones de años. La edad se puede verificar por su composición porque, a diferencia de las estrellas más jóvenes, contienen solo pequeñas cantidades de elementos pesados, en cambio, están compuestas principalmente de hidrógeno y helio. Usando datos del telescopio espacial Gaia de la ESA, el equipo pudo reconstruir el movimiento de las poblaciones estelares a través de la Vía Láctea. Cuanto más vieja es la estrella, más caótica es la órbita. A medida que se recopilan más datos sobre la población estelar original, Arentsen cree que aprenderemos mucho en los próximos años.

(norte)