Un dispositivo por el que circula una corriente eléctrica entre dos puntos, conocidos como electrodo, es un arco eléctrico. El plasma visible entre los dos electrodos que resulta de la corriente eléctrica que ioniza las moléculas de gas se conoce como arco eléctrico. El corte por plasma, la iluminación y la soldadura son posibles usos de este tipo de arco.
Cuando la descomposición eléctrica de los gases transportados por el aire da lugar a una descarga eléctrica, se habla de arco eléctrico. Un arco eléctrico se diferencia de una chispa eléctrica en que la descarga es continua y no fugaz. Una interrupción en el curso previsto de la corriente hace que esta diverja y se desplace entre dos lugares, como de un conductor a otro o a un elemento cercano conectado a tierra. Cuando esto ocurre, la corriente eléctrica conduce de forma descontrolada e ioniza el aire a su alrededor. Los relámpagos de arco eléctrico se producen en el punto del arco y son extremadamente brillantes y calientes. Los trabajadores que se encuentren cerca pueden sufrir lesiones graves a causa de un arco eléctrico, y también pueden producirse daños materiales.
Distintas causas del arco eléctrico
Su sistema eléctrico puede verse afectado por varios problemas, incluidos los que se enumeran a continuación.
– Sobrecarga: Cuando los circuitos de un panel están sobrecargados, se produce un arco eléctrico en el panel. El sobrecalentamiento puede producirse si un disyuntor se conecta al bus de un panel eléctrico. Puede dañar el bus y la conexión, haciendo que la maquinaria sea poco fiable y propensa a fallos. Los disyuntores pueden no funcionar como se espera cuando hay una corriente que fluye en exceso. Los circuitos dañados permiten el paso de la electricidad cuando fluye demasiada corriente, lo que provoca un sobrecalentamiento y, posteriormente, la formación de arcos eléctricos.
– Factores medioambientales: El arco eléctrico puede producirse por diversas razones, y el entorno que rodea a un cuadro eléctrico puede contribuir al problema o disminuir su gravedad. Nunca deje los cables del cuadro eléctrico expuestos fuera de la carcasa. No debe haber materiales inflamables, como gasolina o disolvente, cerca del cuadro eléctrico ni en sus inmediaciones.
Utilizar demasiados fusibles dentro de la caja eléctrica también puede provocar un flujo de corriente adicional a través de los circuitos, lo que puede provocar sobrecalentamiento y formación de arcos. Si los fusibles o circuitos se activan con frecuencia, puede haber riesgo de arco eléctrico.
– Cuadros eléctricos dañados: Según investigaciones realizadas, las pruebas de campo han demostrado que los cuadros eléctricos fabricados por al menos dos fabricantes contienen defectos de construcción que pueden provocar la formación de arcos eléctricos y, en ocasiones, incendios eléctricos. Varios cuadros eléctricos, según varias organizaciones de inspección de viviendas, tienen enlaces de disyuntores defectuosos, lo que hace que las unidades estallen tras explosiones o permitan el flujo eléctrico incluso cuando los disyuntores están apagados.
Diferentes signos del arco eléctrico
El arco eléctrico es un tipo particular de descarga eléctrica que se produce cuando los electrones se mueven entre dos conductores, normalmente metálicos, en un entorno gaseoso o de vacío. Pueden servir de conductores, por ejemplo, alambres, varillas u otros elementos con capacidad para transmitir una corriente eléctrica.
El movimiento de electrones de un cable a otro dará lugar a una chispa o un arco cuando la diferencia de potencial eléctrico entre los dos conductores sea lo suficientemente grande. Tanto los entornos gaseosos como los de vacío son susceptibles de sufrir este fenómeno.
He aquí seis indicadores de formación de un arco:
- – Aparece una luz fuerte o un destello junto con la descarga.
- – Se produce un ruido fuerte durante la descarga.
- – Se emiten chispas desde el punto de descarga.
- – Emana una quemadura del punto de descarga.
- – La proximidad de la descarga se calienta.
- – La maquinaria eléctrica local deja de funcionar correctamente.
Protéjase frente a los arcos eléctricos
Para proteger a los suyos y a su entorno, es importante estar atento a todos los posibles signos de arco eléctrico. Este fenómeno es bastante grave y no debe pasarse por alto. En caso de signos potenciales de arco eléctrico, debe contactar inmediatamente con electricistas con licencia y altamente cualificados que puedan subsanar este problema.
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