Los científicos han confirmado que el polvo de arena negra que se encontró en una cápsula traída a la Tierra por la exploración espacial japonesa provino del asteroide distante Ryu el lunes.
El descubrimiento se produjo una semana después de que la sonda Hayabusa-2 cayera de su cápsula, ingresara a la atmósfera en una corriente de luz antes de aterrizar en el desierto australiano y ser enviada a Japón.
La agencia espacial japonesa (Jaxa) ha publicado una imagen de un pequeño depósito de materia directa dentro de una caja de metal: el primer vistazo a los resultados de una misión de seis años sin precedentes para una investigación no tripulada.
El polvo se encuentra en la cubierta exterior de la cápsula, y los funcionarios de la agencia encontrarán muestras más sustanciales al abrir el recipiente interior, lo cual es una tarea delicada.
«Jaxa ha confirmado que las muestras del asteroide Rogue están dentro del contenedor de muestras», dijo la agencia.
«Pudimos confirmar partículas negras y similares a la arena que se cree que se originaron en un asteroide llamado Ryugu».
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Hayabusa-2 viajó 300 millones de kilómetros desde la Tierra para recolectar muestras, lo que los científicos esperan que ayude a arrojar luz sobre el origen de la vida y la formación del universo.
La sonda recoge tanto el polvo de la superficie como el material natural de debajo de la superficie, que se mueve disparando un «impacto» en el asteroide.
«Continuaremos nuestro trabajo para abrir el colector de muestras en el contenedor de muestras. La muestra será extraída y analizada», dijo Jaxa.
La mitad de los prototipos del Hayabusa-2 se compartirán entre Jaxa, la agencia espacial estadounidense NASA y otras organizaciones internacionales, y el resto se mantendrá para estudios futuros a medida que se realicen avances en la tecnología analítica.
Pero el trabajo para la sonda no ha terminado, ahora lanzará una misión ampliada dirigida a dos nuevos asteroides.
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