La agencia advierte a la NASA sobre el lanzamiento del «Starliner» con astronautas: «riesgo de desastre»

Un zumbido impide que el transbordador Starliner despegue. Un experto en válvulas advierte ahora de un posible desastre en el lugar de lanzamiento.

CABO CAÑAVERAL – El pasado martes (7 de mayo), el primer lanzamiento tripulado del transbordador espacial Starliner fue cancelado dos horas antes de su lanzamiento previsto. Tori Bruno, presidente del operador de cohetes United Launch Alliance (ULA), atribuyó el aborto a un notable «zumbido» en una conferencia de prensa posterior. Se descubrió que era necesario revisar una válvula en la posición superior del cohete responsable de llevar el Starliner al espacio. Ahora está claro: Valve será reemplazada y el lanzamiento tan esperado no tendrá lugar antes del 17 de mayo.

Valvetech, una empresa estadounidense especializada en válvulas que afirma cooperar con la agencia espacial estadounidense NASA, emitió un comunicado claro sobre el incidente. Erin Faville, presidenta de ValveTech, advirtió presione soltar: «Como valioso socio de la NASA y expertos en válvulas, desaconsejamos encarecidamente intentar un segundo lanzamiento debido al riesgo de desastre en la plataforma de lanzamiento». Añadió: “Según informes de los medios, un transeúnte notó un ruido de traqueteo que indicaba una válvula con fugas minutos antes del despegue del Starliner. Este ruido puede indicar que la válvula ha excedido su vida útil.

Antes del lanzamiento de «Starliner»: experto de Valve advierte a la NASA sobre un «desastre»

Faville también sugirió: «La NASA debería redoblar los controles de seguridad y revisar los protocolos de seguridad para garantizar que Starliner esté seguro antes de que ocurra un desastre para los astronautas y las personas en tierra».

Tory Bruno, presidente de la ULA Comentado en X (antes de Twitter) sobre las acusaciones: “No sé qué decir sobre este tema. Casi nada de esto es correcto: no hay prisa. Ninguna fuga. etc. Cabe señalar que la persona citada no sabe cómo funciona este tipo de válvula.

Una larga disputa legal entre fabricantes de válvulas

Las declaraciones de Faville deben verse en el contexto de una disputa legal de larga data entre ValveTech y su rival Aerojet Rocketdyne. Aerojet Rockettine es el proveedor de Starliner y se acaba de resolver una disputa legal entre las dos compañías, por lo que puede haber motivos de alarma. Valvetech demandó a Aerojet Rockettine hace varios años porque la empresa utilizó los secretos comerciales de Valvetech para desarrollar nuevas válvulas.

El caso se decidió recientemente a favor de ValveTech, y la empresa recibió 850.000 dólares en daños y perjuicios. ValveTech solicitó mayores restricciones al competidor y el reembolso de las costas legales. Sin embargo, estas solicitudes fueron rechazadas por el tribunal unos días antes del comunicado de prensa. (pestaña)