Un hombre de Elgin viajó a México para recibir tratamiento por esclerosis múltiple con la esperanza de que detuviera el avance de la enfermedad.
En enero de este año, Andrew Mulholland (41) recibió el devastador diagnóstico después de mostrar síntomas de la enfermedad durante más de dos años.
El desarrollador de juegos, que cofundó Hunted Cow Studios en 2004, ha experimentado entumecimiento en las piernas antes, pero se consideró «único» y no tendrá ningún problema con eso.
Sin embargo, en octubre del año pasado, Andrew se despertó con los dedos entumecidos. Una resonancia magnética encontró lesiones en la columna y el cerebro, lo que confirmó la presencia de EM.
Esta condición, que afecta el cerebro y los nervios, se queda con las personas de por vida. No existe cura.
Andrew dijo: «El NHS me va a iniciar con un medicamento llamado Tecfidera. Básicamente, retrasa la progresión de la enfermedad, pero no la detiene.
«Ofrece una reducción del 50 por ciento, por lo que en lugar de un ataque cada año, podría tener uno cada dos años, pero luego mi brazo o mi pierna podrían dejar de funcionar.
«Afecta a las personas de diferentes maneras».
Después de investigar un poco en línea, Andrew descubrió un tratamiento llamado HSCT, o trasplante de células madre hematopoyéticas.
Este tratamiento le da a Andrew una probabilidad del 80 al 85 por ciento de detener por completo la progresión de la enfermedad.
Sin embargo, aunque está disponible en el NHS, Andrew no cumple con los criterios para el tratamiento.
«Tiene que fallar uno o dos de estos medicamentos primero antes de que el NHS lo considere», dijo Andrew.
«Probablemente estaba tan destrozado en ese momento que ya no tenía ningún sentido.
“Así que la idea de este tratamiento es que recibo quimioterapia para básicamente ‘bombardear’ mi sistema inmunológico, y luego recupero mis células madre.
«Se deshace de las células malas en mi sistema inmunológico que atacan mi cuerpo. Básicamente tienen que descomponerme para curarme».
Andrew fue a México el mes pasado para comenzar el tratamiento: su neurólogo lo entendió, pero no estuvo del todo de acuerdo.
Completó cuatro rondas de quimioterapia, le devolvieron las células madre a su cuerpo y comenzó un período de aislamiento esta semana debido a su sistema inmunológico comprometido.
También está documentando el trato dado ese día. Medios de comunicación social Para crear conciencia.
«Lo que realmente me hizo sentir extraño fue que el NHS no me dijo que este tratamiento era una opción», dijo Andrew.
“Entiendo que sus manos están atadas, no me malinterpreten, pero creo que la gente necesita saber que esta es una opción.
«Debería ser un tratamiento de primera línea con el NHS. Esa es mi esperanza, porque funciona. Los medicamentos lo ralentizan, pero pueden detenerlo por completo».
«Si tiene un ataque cardíaco o un derrame cerebral, harán todo lo posible para tratarlo, mientras que con la EM, por cualquier motivo, ese no es realmente el caso».
El tratamiento en México es muy caro y Andrew admite que tiene «suerte» de poder pagarlo.
Un año después de que termine, hay que ser ‘observador’ y evitar ciertos alimentos durante seis meses. Tiene que volver a vacunarse y tomar pastillas dos veces al día durante seis meses.
Pero vale la pena prevenir que la EM progrese, dice Andrew.
«Hay un riesgo, no me malinterpreten», dijo Andrew. «La tasa de mortalidad es como del 0,2 por ciento, pero todas las personas con las que hablé dijeron que deseaban que se hubiera hecho antes.
«Tengo suerte de poder hacer esto. No es barato, pero cuanto más tiempo lo dejas, peor se pone. Cuanto más temprano es el tratamiento, más efectivo es».
«En mi opinión, el riesgo es muy bajo y el potencial para detener la progresión de la enfermedad vale absolutamente la pena, por lo que creo que se convertirá en una opción de primera línea con el NHS».
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