Mira donde el sol no brilla
La nave espacial coreana Danuri orbitará el planeta a partir de diciembre de 2022 lunes. Uno de los seis instrumentos a bordo: ellos NASA Patrocinado por ShadowCam. Como sugiere el nombre, este instrumento nos permitirá observar más de cerca las regiones permanentemente sombreadas cerca de los polos de nuestro satélite. El investigador de la Universidad Estatal de Arizona, Mark Robinson, ahora lo describe de una manera asombrosa. Contribución (a través de zona futura), llamó la atención de su tripulación cuando vieron por primera vez la eterna oscuridad del cráter Shackleton (21 km de diámetro).
Hasta ahora solo has visto el borde…
… Ahora puedes ver el suelo del cráter
En la Luna, las depresiones cerca de los polos nunca son iluminadas directamente por el Sol; esto se debe a la baja inclinación del eje de rotación de la Luna de solo 1,5 grados. La predecesora de ShadowCam, la Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC), capturó imágenes a escala de un metro de casi toda la Luna, a excepción de las áreas permanentemente sombreadas. El trabajo ahora apunta a cerrar esta brecha con un sensor que es 200 veces más sensible a la luz. «En comparación con la fotografía, es como pasar de ISO 100 a más de 12 800 granos», dice Robinson.
La primera prueba va bien.
Shackleton Crater fue el primer objetivo de Shadowgame, ya que LROC también tomó sus primeras imágenes aquí. El trabajo anterior solo pudo obtener imágenes del borde del cráter. Ahora el interior, oscurecido por una sombra permanente, se puede ver por primera vez en nuevos registros. Nuevamente, el borde del cráter no es visible en esta imagen. El sensor de la Shadowcam es muy sensible para obtener imágenes de áreas brillantes.
En la imagen: el largo viaje de una roca en la oscuridad
Detalles en la imagen que señala Robinson: el fondo del acantilado del cráter se ve en el cuarto superior, y el resto de la imagen está ocupado por el suelo montañoso del cráter. En la mitad superior de la imagen, marcada por una flecha: un rastro de roca, de unos 5 metros de diámetro, que aparentemente rodó por la pendiente varios cientos de metros.
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