En enero de 2019, una ballena muerta de más de diez metros de largo en los Everglades, Florida. Sus restos le dieron a Patricia Rosell de la NOAA y a su equipo la oportunidad de interrogar al representante de Bride’s Whales del Golfo de México. Durante la autopsia, Roselle y Coke se sorprendieron, Como informaron en la revista «Marine Dairy Science»: El animal no es representativo de las ballenas de la Novia, que está muy extendido en los mares tropicales. (Balenoptera bridi), Pero en realidad una especie de ballena independiente previamente desconocida, la ballena de la novia del arroz (Balenoptera raisi).
Durante siglos, los seres humanos han sabido que las ballenas también habitan en el Golfo de México, y se sabe que las ballenas de Bride habitan el área desde al menos la década de 1990. Pero los biólogos siempre los han tenido como especies. Balenoptera bridi Calculado. Los estudios genéticos en 2014 mostraron que esta población era significativamente diferente de sus familiares. Sin embargo, sin duda, Roselle y su equipo necesitan el cráneo de uno de los animales. Basándose en su anatomía y otro material genético del cadáver, finalmente pudieron confirmar que se trataba de una especie en particular.
Hasta ahora, se sabe muy poco sobre el comportamiento de los animales. Según estudios preliminares, las ballenas de Rice Bride pueden nadar más profundo que sus primos en busca de alimento. La especie ya se considera en peligro crítico, con un estimado de 100 especímenes que viven en el Golfo. Las mayores amenazas para su supervivencia son las colisiones con barcos, el ruido del mar y la contaminación de la perforación petrolera frente a las costas de Estados Unidos.
La ballena de la novia del arroz no es la única especie de ballena descrita recientemente en los últimos años. Por ejemplo, poco antes del comienzo del milenio, los biólogos volvieron a registrar la ballena Omura en el Océano Índico, incluidas las ballenas Bride. Y nuevos miembros se encuentran regularmente en la familia de ballenas de nariz.
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