Los fundadores judíos de Ben & Jerry defendieron el miércoles la decisión de boicotear los asentamientos israelíes en Cisjordania por parte de un fabricante de helados, calificándola de «una de las decisiones más importantes que ha tomado la empresa en 43 años de historia».
Bennett Cohen y Jerry Greenfield, quienes vendieron la compañía hace décadas y no tienen control sobre sus operaciones, escribieron en el New York Times artículo de opinión Apoyan a Israel pero se oponen a la «ocupación ilegal» de Cisjordania.
La decisión que tomaron con su antigua empresa «no fue un rechazo a Israel. Es un rechazo a la política israelí que persigue una ocupación ilegal que es un obstáculo para la paz y viola los derechos humanos básicos del pueblo palestino que vive en la ocupación».
Los líderes israelíes han tomado medidas enérgicas contra la compañía y su propietario corporativo por su decisión del 19 de julio de romper los lazos con los fabricantes y distribuidores israelíes y suspender las ventas en la Línea Verde a partir de fines de 2022. No está claro si los productos Ben and Jerry estarán disponibles en Israel después de esa fecha.
Cohen y Greenfield dijeron que la organización que promueve valores progresistas para la decisión tomada por Ben & Jerry era encomiable, y agregaron que el boicot del acuerdo era parte de una actitud a largo plazo.
«Si bien es indudable que se sabe que la respuesta será rápida y poderosa, Ben & Jerry ha tomado medidas para alinear su negocio y actividades con sus valores progresistas», escribieron, refiriéndose al boicot «no como anti-Israel, sino como parte de una larga historia conducente a la paz «.
Defendieron las acusaciones de antisemitismo, la subsidiaria de Unilever con sede en Vermont, y dijeron que no aprobaban específicamente el movimiento de boicot, desviación y sanciones contra Israel.
«No es contradictorio ni antisemita que apoyemos la decisión de la empresa», escribieron. «De hecho, esperamos que esta ley desarrolle los conceptos de justicia y derechos humanos, los principales principios del judaísmo. Como partidarios judíos del Estado de Israel, hemos rechazado fundamentalmente la noción de que cuestionar las políticas del Estado de Israel es antisemita.
El 20 de julio de 2021, dos clientes ingresaron a la heladería Ben & Jerrys en Burlington, Vermont. (Foto AP / Cortesía de Charles)
«La decisión de Israel de suspender las ventas fuera de las fronteras democráticas de Israel no es una expulsión. La declaración de Ben & Jerry no apoyó el movimiento BDS», escribieron.
Funcionarios israelíes han criticado a Ben & Jerry, calificando al ministro de Relaciones Exteriores de la compañía de helados Ayr Lapid como «antisemitismo» y calificando la destitución del presidente Isaac Herzog como una «forma de terrorismo».
El embajador de Israel en los EE. UU., Gilad Erdon, ha consultado a los gobernadores de más de 30 estados de EE. UU. Que han aprobado leyes anti-BDS en los últimos años, instándolos a otorgar esas leyes a Ben & Jerry y a su empresa matriz, Unilever. Algunos estados ya han respondido a la llamada y están investigando el asunto.
Un informe del martes describió planes detallados para una campaña de las fuerzas diplomáticas israelíes para despertar el sentimiento popular en los EE. UU. Y en otros lugares contra Ben & Jerry y Unilever. El cable enviado a las misiones israelíes en América del Norte y Europa instruye a los diplomáticos a trabajar con grupos pro-judíos, pro-israelíes y evangélicos para promover manifestaciones fuera de las oficinas de Ben & Jerry y Unilever, informó Vala News.
También se pidió a los diplomáticos que solicitaran protestas públicas contra declaraciones, artículos de opinión o contactos directos con «figuras corporativas clave» contra Unilever y Ben & Jerry. Los diplomáticos intensificarán las protestas para aumentar la presión sobre las empresas para que revoquen la decisión.
«Debemos aprovechar los 18 meses restantes hasta que entre en vigencia la decisión de cambiarla», se lee en el cable, según un informe del sitio de noticias estadounidense Axios. «El objetivo es activar la presión a largo plazo de los consumidores, la prensa, las redes sociales y la política sobre Unilever Multinational y Ben & Jerry para liderar la conversación con la empresa».
Según Wala, se alienta a los diplomáticos a presionar a los funcionarios estatales en los Estados Unidos para que utilicen las controvertidas leyes necesarias para romper con las empresas que deportan a Israel. Funcionarios de Florida, Texas, Nueva York, Nueva Jersey e Illinois han anunciado que ya están considerando si necesitan diversificarse de Unilever y Ben & Jerry.
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